Fonte/ site da Fifa
A capital do Catar se tornando uma máquina do tempo digna de De Volta para o Futuro é certamente a única explicação de como Lionel Messi, aos 35 anos e com uma coisinha na coxa esquerda após seis jogos em 21 dias, pode pular uma dessas Copas do Mundo da FIFA™ melhores zagueiros.
Josko Gvardiol - o jovem de 20 anos da máscara cujo preço pedido aparentemente aumentava exponencialmente a cada jogo da Croácia e foi aclamado como "o melhor zagueiro do mundo" pelo técnico Zlatko Dalic - foi a vítima desta vez. Mas poderia facilmente ter sido Jerome Boateng em 2015 ou qualquer número de zagueiros que ficaram com o rosto vermelho por este brilhante argentino.
A corrida que levou à sua incrível assistência para o segundo gol de Julian Alvarez lembrava mais Messi, o prodígio adolescente. Mas a versão Qatar 2022 deste grande jogador de todos os tempos parece ser tão boa, se não melhor, do que nunca.
Foto Twitter seleção Argentina
Foi mais uma noite histórica na carreira do craque argentino, mais um recorde em uma campanha de Copa do Mundo que já tinha seu ingresso na enciclopédia das grandes atuações individuais em torneios. Com o pênalti contra Dominik Livakovic, um chute poderoso que deu ao goleiro - que havia conquistado o status de herói contra Japão e Brasil - nenhuma chance, ele ultrapassou Gabriel Batistuta e se tornou o maior artilheiro de seu país em Copas do Mundo.
Ele também empatou com Kylian Mbappé na liderança da tabela de artilheiros do Catar 2022. Já com apenas uma entrada em campo, ele igualou o total de participações do alemão Lothar Matthaus em Copas do Mundo: ele terá a posse exclusiva desse recorde em Domingo na final. Ao apito final do árbitro Daniele Orsato, Messi caiu de joelhos exausto e cerrou os punhos em comemoração a tudo o que havia acontecido e tudo o que ainda estava por vir.
Oito anos depois da derrota na final de 2014, ele terá outra oportunidade de erguer o único grande troféu que não tem em seu rol de honra. “Não é uma vingança,” explicou ele na conferência de imprensa após o jogo, “É uma oportunidade, tal como procurei oportunidades durante toda a minha carreira. É minha última Copa do Mundo, então ter a chance de me despedir assim é fantástico”
O Qatar 2022 tem sido uma montanha-russa de emoções. A derrota para a Arábia Saudita foi o culminar de décadas de frustração coletiva e individual para Messi. Mas depois desse choque inicial, a ressurreição começou, com retrocessos para alguns dos maiores sucessos da história da Argentina.
Além disso, as vitórias que Messi inspirou permitiram à Argentina fechar velhas feridas: esta vitória sobre a Croácia, pela virada no placar de 3 a 0 quando os dois times se enfrentaram na Rússia 2018, deixa enterrada uma das maiores frustrações da carreira de Messi para Boa.
Entre a final de 2014 no Maracanã e a classificação para a final de domingo, Messi foi o protagonista de uma história que parecia não ter um final feliz. A derrota na prorrogação para a Alemanha, as duas derrotas nos pênaltis da Copa América para o Chile e o colapso caótico na Rússia 2018 deixaram cicatrizes tão profundas que ele quase desistiu, como mostrou uma curta aposentadoria do futebol internacional em 2016.
Mas a Copa América de 2021 provou ser o início do arco da redenção. Mais uma vez no Maracanã, o mesmo teatro em que contemplara em lágrimas o troféu que parecia prestes a iludi-lo, Messi levou a Argentina à vitória sobre o Brasil e livrou-se da maldição que parecia persegui-lo por toda parte.
Essa vitória foi a pedra fundamental do time que Lionel Scaloni construiu, formado por uma geração mais jovem para quem Messi é o líder indiscutível: “Minha idade me faz sentir diferente, estou gostando de estar no elenco de uma forma completamente maneira diferente. É disso que se trata, levantar-se e tentar novamente, em todos os aspectos da vida. Todo mundo cai, mas o importante é tentar de novo e continuar lutando pelos seus sonhos. Tive dúvidas em alguns momentos, claro, mas graças a Deus voltei para curtir tudo isso.”
E esse é o ponto: Messi está se divertindo. Ele está sorrindo, o tempo todo, onde quer que esteja, como nunca antes. E esse sorriso é novo, mesmo que a atuação rejuvenescida de Messi tenha provocado ondas de nostalgia em quem assistiu.
